Ce qu’une session de code de six heures fait à votre batterie

Quelque part ces deux dernières années, la forme d’une journée de travail sur un Mac a changé. Les sessions se sont allongées, et la machine a cessé de se reposer entre deux. Vous lancez un agent, il tourne quarante minutes. Les tests passent au vert, vous en relancez un. Entre-temps vous compilez, vous faites tourner un conteneur ou deux, et les ventilateurs sont en route depuis midi.

L’ordinateur est branché pendant tout ce temps, évidemment. Personne ne fait tourner ça sur batterie. Et c’est justement là qu’il faut regarder, parce que branché pendant une longue session n’est pas un état neutre pour la cellule.

Deux contraintes, qui arrivent ensemble

Une cellule lithium-ion déteste particulièrement deux choses, et une longue session sur secteur les lui apporte toutes les deux en même temps.

La première, c’est de rester à un état de charge élevé. Pleine veut dire que la cellule est à sa tension la plus haute, et c’est la tension qui pousse les réactions parasites, celles qui consomment discrètement de la capacité : la couche protectrice de l’anode s’épaissit, l’électrolyte se décompose un peu, et une partie du lithium cesse d’être disponible pour transporter la charge. Rien de tout ça ne se défait.

La seconde, c’est la chaleur. La chimie s’accélère quand la température monte, et ça vaut autant pour les réactions qu’on ne veut pas que pour les autres. Une compilation, un export, deux machines virtuelles, un agent qui martèle le processeur pendant une heure : tout ça réchauffe la machine, et la batterie est assise en plein milieu.

Séparément, chacune vous coûte un peu. Ensemble, elles coûtent nettement plus que leur somme. C’est pour ça que la combinaison mérite un nom : tiède et pleine, c’est la façon la plus rapide qui soit de faire vieillir une cellule.

Pourquoi cette habitude-là se cache si bien

Le nombre de cycles est le chiffre que tout le monde regarde, et une machine qui vit sur un chargeur n’en consomme presque aucun. Vous pouvez travailler comme ça pendant deux ans et voir un compteur de cycles qui a l’air quasiment neuf.

Le compteur ne ment pas. Il ne mesure simplement pas ça. Le vieillissement calendaire se produit que vous cycliez la batterie ou non, et il s’accélère avec la tension et la température. Un Mac de bureau avec 90 cycles et 84 % de santé n’est pas une contradiction. C’est exactement ce qu’on aurait prédit.

C’est aussi pour ça que le dégât arrive par surprise. Rien ne change un mardi. Et puis un jour vous débranchez pour prendre un train, et l’après-midi d’autonomie que vous aviez fait désormais une heure et demie.

Ce que macOS fait déjà, et où ça s’arrête

La charge optimisée apprend votre routine et retient la dernière ligne droite jusqu’au moment où vous en aurez besoin. Sur Apple Silicon, il y a aussi une vraie limite à 80 %. Les deux sont bonnes, et pour un portable qui se déplace elles suffisent souvent.

Elles s’arrêtent pourtant au même endroit. La charge optimisée est une prédiction : il lui faut une routine à prédire, et une machine branchée à toute heure de tous les jours ne lui en donne aucune. Quant à la limite intégrée, elle s’arrête à 80 % : impossible de descendre plus bas, et ni l’une ni l’autre n’a quoi que ce soit à dire sur la température.

Ce dernier point compte ici plus qu’ailleurs. Sur une machine qui chauffe pendant des heures d’affilée, la température est la variable qui abîme le plus, et c’est celle que rien sur le Mac ne surveille.

Ce qu’il faut changer, concrètement

• Plafonnez la charge. Rester branché ne pose aucun problème ; rester à 100 %, si. Autour de 80 %, la partie coûteuse de la journée disparaît sans que vous vous aperceviez de rien.
• Regardez la température de la cellule, pas celle du châssis. Le chiffre qui compte vient du capteur de la batterie elle-même, et macOS ne l’affiche nulle part.
• Suspendez la charge quand ça chauffe. Charger une cellule déjà tiède empile les deux contraintes l’une sur l’autre : c’est le seul cas qu’il vaut vraiment la peine d’éviter activement.
• Levez la limite exprès, pas par défaut. La veille d’un vol, chargez à 100 % et profitez-en. Ce sont les trois cent soixante autres jours qui décident du résultat.

Les limites honnêtes de tout ça

Cooked ne répare rien, et il ne peut pas vous rendre de la capacité déjà partie. Personne ne le peut. Une batterie qui a passé deux ans à 100 % et 38 °C en est là où elle en est.

Ce qu’une limite change, ce sont les deux années suivantes. Et le calcul est ici particulièrement favorable, parce que cette contrainte ne vous rapportait rien au départ : la machine était sur secteur pendant tout ce temps. La charge que vous protégiez n’allait jamais servir.

C’est tout l’argument, au fond. Non pas que les longues sessions soient mauvaises pour votre Mac, elles ne le sont pas. Juste que la batterie les payait, et qu’elle n’avait pas à le faire.

La version gratuite de Cooked, c’est la limite elle-même : de 20 à 100 %, au point de pourcentage près, avec la décharge active pour faire redescendre une batterie déjà pleine, et la température de la cellule sous les yeux. Gratuite pour toujours, sans compte. La pause en cas de surchauffe et l’historique des heures passées à pleine charge sont dans Pro, 19 € une fois.